¿Cuánto tiempo tengo para reclamar un despido?
La acción por despido injustificado, indebido o improcedente tiene un plazo de 60 días hábiles contados desde la separación. Ese plazo se suspende si se presenta un reclamo ante la Inspección del Trabajo, pero en ningún caso puede recurrirse al tribunal pasados 90 días hábiles desde la separación. Los días hábiles no incluyen sábados, domingos ni festivos, así que el plazo real en el calendario es más largo de lo que parece; aun así, conviene revisarlo cuanto antes.
Pasaron más de dos meses. ¿Ya es tarde para todo?
No necesariamente, y es el error más caro que se comete. El plazo de 60 días hábiles corre para la acción por despido injustificado, pero no es el único plazo que existe. Si quedaron cotizaciones impagas, la acción de nulidad del despido se rige por un plazo de 6 meses desde el término de los servicios. Y el cobro de prestaciones adeudadas tiene un plazo de 2 años desde que se hicieron exigibles. Un caso que parece vencido puede seguir vivo por otra vía.
Ya firmé el finiquito. ¿Puedo hacer algo igual?
Depende, y no es una respuesta evasiva. Un finiquito firmado ante ministro de fe y sin reserva de derechos tiene poder liberatorio y limita bastante lo que se puede reclamar después. Sin embargo, se ha resuelto que la acción de nulidad del despido puede subsistir pese al finiquito, porque persigue una sanción legal que no queda cubierta por la renuncia contenida en él. Por eso, haber firmado no basta para cerrar el tema sin antes revisar el estado de tus cotizaciones.
Me deben cotizaciones. ¿Eso cambia algo?
Cambia bastante, y suele ser lo que más pesa en un caso. El artículo 162 del Código del Trabajo establece que si al momento del despido el empleador no ha enterado íntegramente las cotizaciones previsionales, el despido no produce el efecto de poner término al contrato. El empleador puede convalidarlo pagando lo adeudado y comunicándolo por carta certificada, y mientras eso no ocurre las remuneraciones siguen devengándose. Es lo que se conoce como Ley Bustos. Si no sabes si te las pagaron, el certificado de cotizaciones de tu AFP lo aclara.
Me despidieron por necesidades de la empresa. ¿Qué debería revisar?
El artículo 161 es la causal que contempla indemnización por años de servicio, y exige aviso con treinta días de anticipación con copia a la Inspección del Trabajo, o el pago de la indemnización sustitutiva de ese aviso. Conviene revisar si la causal se ajusta a lo que realmente ocurrió, si se pagó lo que corresponde según tu antigüedad y remuneración, y si estabas con licencia médica al momento del despido, situación en la que esta causal no procede.
Me despidieron acusándome de una falta que no cometí.
Cuando el empleador invoca el artículo 160, el contrato termina sin indemnización. Pero si el tribunal declara que esa causal se aplicó indebidamente, la ley contempla el pago de la indemnización por años de servicio con un recargo, que es el más alto de todos los que establece el artículo 168. Es un escenario que conviene revisar con los antecedentes a la vista, porque la carga de probar la falta es del empleador.
Renuncié porque la situación era insostenible. ¿Perdí todo?
No necesariamente. El artículo 171 contempla el despido indirecto, también llamado autodespido: cuando es el empleador quien incurre en las conductas que la ley sanciona, el trabajador puede poner término al contrato y demandar. Por eso una renuncia no se descarta sin antes preguntar por qué se produjo.
¿Cuánto cuesta que me representen?
La primera conversación no se cobra y no obliga a nada. Si asumimos el caso, no cobramos honorarios por adelantado: se acuerda por escrito un porcentaje de lo que efectivamente se obtenga. Lo que la empresa reconoce y paga de todos modos no entra en ese cálculo. Aparte del honorario pueden existir gastos del juicio, como peritajes, que se conversan antes y se rinden con su respaldo.